Le pamplemousse d’Asie du Sud-Est, également appelé pomélo, se distingue par sa peau verte, sa chair croquante et son goût particulièrement sucré.

À Koh Trong, ce fruit est une véritable fierté locale. Réputés comme les meilleurs du Cambodge, les pamplemousses de l’île ont obtenu une Indication Géographique Protégée (IGP) en juin 2018, une reconnaissance qui valorise leur qualité et leur origine.

Une culture emblématique de l’île

En vous promenant sur Koh Trong, vous remarquerez rapidement les nombreux pamplemoussiers qui bordent les chemins et les vergers. Leurs branches ploient sous le poids de fruits impressionnants.

L’île compte plus de 13 000 pamplemoussiers, répartis sur environ 35 hectares.

Déjà réputés dans les années 1960, ces agrumes sont récoltés deux fois par an :

• d’octobre à novembre ;
• de mars à avril.

Les vergers participent pleinement au charme de Koh Trong et constituent l’une des principales ressources agricoles de ses habitants.

L’IGP, une reconnaissance mais aussi un défi

L’obtention de l’Indication Géographique Protégée a encouragé de nombreux producteurs à développer leur production.

Cependant, le pamplemousse n’est pas cultivé exclusivement à Koh Trong. On le retrouve également dans d’autres provinces du Cambodge, notamment à Kampong Cham et à Battambang.

Malgré la notoriété apportée par l’IGP et le développement du tourisme, les producteurs de Koh Trong rencontrent encore des difficultés à imposer leur fruit sur le marché national.

À Phnom Penh, par exemple, de nombreux commerçants privilégient les pamplemousses de Battambang, vendus autour de 2,50 $ pièce, soit environ un dollar de moins que ceux de Koh Trong.

Un savoir-faire à faire connaître

Pour l’association des producteurs de Koh Trong, le véritable défi n’est pas la qualité du fruit, mais sa notoriété auprès des Cambodgiens.

Leur objectif est désormais de développer la communication et le marketing autour de ce pomélo d’exception afin de mieux faire connaître son histoire, son terroir et les qualités qui lui ont valu l’obtention de l’Indication Géographique Protégée.

Au-delà d’un simple agrume, le pamplemousse de Koh Trong est aujourd’hui devenu l’un des symboles de l’île et de son patrimoine agricole.