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Notre bébé éléphant
L’histoire exceptionnelle de Noëlle, le premier éléphanteau né à l’état domestique au Cambodge depuis une trentaine d’années.
Un cadeau des Tevodas
Le lendemain du jour de Noël 2021, à contre-pied d’une actualité très morose, les Tevodas, divinités féminines du panthéon hindouiste, se sont penchées sur les derniers pachydermes de Ratanakiri et leur ont fait un cadeau de taille : le premier éléphanteau né à l’état domestique au Cambodge depuis une trentaine d’années !
Cette naissance a pris tout le monde par surprise. Notre équipe avait bien sûr noté les rondeurs nouvelles d’Ikéo ainsi que l’augmentation du volume de ses mamelles, mais les tests de prolactine réalisés en laboratoire à Phnom Penh s’étaient révélés négatifs. Aussi en avions-nous conclu que l’inaction due au Covid était néfaste à la ligne de notre belle éléphante…
Une arrivée inattendue
Or, dans la nuit du 25 au 26 décembre 2021, Ikéo a donné naissance à une ravissante petite de 96 kilos.
L’histoire aurait pu fort mal se passer, car le bébé éléphant fut retrouvé au matin en lisière de forêt, à l’ombre d’un arbre.
Attrapée par des voisins, elle fut ensuite violemment attaquée par une Ikéo traumatisée par une mise bas en solitaire et ne reconnaissant plus l’odeur de son bébé.
Des premiers jours chaotiques
Les premiers temps furent donc particulièrement chaotiques. Beaucoup d’angoisse et de travail s’en sont ensuivis pour toute l’équipe, qui fut présente vingt-quatre heures sur vingt-quatre au chevet de Noëlle.
L’équipe la nourrissait au biberon, dormait à ses côtés et faisait de son mieux pour permettre à la relation mère-fille de démarrer sereinement.
Différentes stratégies furent essayées et les progrès allèrent croissant.
Le miracle s’accomplit
Puis la forêt de Katieng fut le lieu où le miracle s’accomplit. Laissées à elles-mêmes sous la vigilance des cornacs, Ikéo et Noëlle surent tisser le lien.
La petite commença à téter sa maman, qui mangeait sereinement les plantes sauvages convenant à son état.
Il avait fallu huit jours…
Depuis lors, tout va mieux. Le poids de Noëlle augmente régulièrement, elle est de plus en plus vive et agile, se sert de mieux en mieux de sa trompe, fait beaucoup de bêtises et répand la joie partout autour d’elle.
Une enfance au cœur de la forêt
Ses premiers pas, ses découvertes et ses moments de complicité avec Ikéo et l’équipe d’Aïravata.
Cette petite survivra, elle possède une très haute « boramey » et apportera le bonheur et la prospérité à tous ceux qui prennent soin d’elle.
Le chef des bonzes de la pagode de Wat O Cheng à Ratanakiri, au troisième jour de la naissance de Noëlle
Apprendre la condition d’éléphant
Noëlle passe dorénavant toutes ses journées en forêt avec maman, découvrant les plantes comestibles et celles qui ne le sont pas, ainsi que la manière de se protéger de la chaleur.
Elle apprend de la sorte les rudiments de la condition d’éléphant, guidée par sa mère et surveillée par les équipes d’Aïravata.
Une petite bougie livrée à la brise
De nombreuses épreuves attendent encore Noëlle ainsi que toute l’équipe d’Aïravata.
La santé d’un bébé est comme une petite bougie livrée à la brise. Il nous appartient de la protéger de toutes nos forces.
Nous travaillons donc en liaison constante avec les meilleurs spécialistes des éléphants pour faire face aux défis à venir.
L’avenir des éléphants de Ratanakiri
La naissance de Noëlle rappelle à quel point la protection des derniers éléphants de Ratanakiri, de leur environnement et des savoirs qui les entourent est une mission essentielle.
